آب‌نبات، به خصوص آب‌نبات شیرین از مخلوط غلیظ شکر با آب به همراه افزوزدنیهایی خوش طعم کننده و رنگ دهنده ساخته شده و بعضی مواقع منجمد می‌شود. کلمه کندی که به نوبه خود از فارسی Qand (= قند) و (قندی)مشتق شده است، در آمریکای شمالی آب نبات یک رنج عریضی را به خود اختصاص می‌دهد که شامل آب نبات چوبی، آب نبات شکلاتی، مهلکآب نبات لیسی، تافی، پاستیل، آدامس، نوعی شیرینی خمیر مانند به نام مارش مالو (marshmallows) و شیرین بیان ،آب نبات ترش،آب نبات شور ،آب نبات سخت و غیره.

می‌توان با لعاب‌دار کردن سبزیجات و میوهها و مواد خشک توسط شکر محصولات قندی تولید کرد. در خارج از آمریکای جنوبی نام ژنریک آب نبات همان مواد شیرین و قندی (sweets or confectionery) می‌باشد.(انگلستان، ایرلند، استرالیا، نیوزیلند، آفریقای جنوبی، و دیگر کشورهای مشترک‌المنافع).

در آمریکای شمالی و انگلستان و استرالیا واژه آّّب نبات چوبی مربوط به نوعی خاصی از شیرینی می‌باشد که بر روی چوب قرار دارد. همچنین واژه کَندی(candy) در انگلستان مربوط به نوع خاصی از شیرینی‌های پشمالو می‌باشد در حالی که در آمریکا و استرالیا به نام پشمک (cotton candy in North America and fairy floss in Australia) شناخته می‌شود.